Bernt Notke

En 1471 el regente sueco Sten Sture el Viejo venció a un ejército danés en Brunkeberg, sobre la loma por la que hoy trepa Estocolmo, y antes de la batalla había puesto a sus soldados bajo la protección de san Jorge. Para dar gracias al santo encargó un monumento, y el encargo recayó en Bernt Notke, el mayor artista de todo el mundo báltico.

Lo que Notke entregó, terminado en 1489 y aún en pie en la catedral de Estocolmo, es una de las esculturas más extrañas de la Edad Media del norte: un caballero de tamaño natural sobre un caballo encabritado que clava su lanza en un dragón erizado de púas, tallado en roble y con astas de alce auténticas para las púas de la bestia. El caballo lleva el escudo del propio Sten Sture, de modo que el grupo entero se lee como Suecia pisoteando a Dinamarca.

Notke dirigía un gran taller en Lübeck, la ciudad mercantil que sostenía la red comercial de la Hansa, y su mano o sus diseños aparecieron por toda la región. Se le atribuyen las grandes Danzas de la muerte de Lübeck y de Tallin, donde sobrevive un largo fragmento, una hilera de vivos arrastrados por esqueletos sonrientes. Murió en 1509, de vuelta en Lübeck, ya anciano, habiendo sobrevivido a casi todos los mecenas que lo encumbraron.