Carl Kahler
1856–1906 · Austria-Hungría · Arte académico, Realismo, Pintura de género
La historia
En 1891, una viuda rica de San Francisco, Kate Birdsall Johnson, contrató a un pintor austriaco de paso para que retratara a sus gatos. Carl Kahler entregó un lienzo de unos 2,6 metros de ancho con 42 de sus gatos persas y angora, cada uno pintado como un individuo. El título, Los amantes de mi esposa, procedería de una broma de su difunto marido, Robert Johnson, que había muerto dos años antes.
Kahler llegó a ese encargo por un largo camino. Nacido en Linz, se formó en la Academia de Múnich y desde 1885 pasó cinco años en Melbourne, donde pintó retratos y abarrotadas escenas de carreras de la Melbourne Cup en el hipódromo de Flemington, llenas de rostros reconocibles de la sociedad local. Dejó Australia en 1890 y al año siguiente se instaló en San Francisco.
El cuadro de los gatos le dio nombre y acabó siendo toda su reputación, por encima de los retratos y las escenas de género de su formación académica. Kahler murió en San Francisco el 18 de abril de 1906, el día del gran terremoto. Su gigantesco lienzo sobrevivió a la catástrofe y en 2015 se vendió en Sotheby’s de Nueva York por 826.000 dólares.
