Carlo Bossoli

En la década de 1830, en Odesa, a orillas del mar Negro, un joven pintor de decorados llamado Carlo Bossoli se hizo un nombre con lo que él llamaba vistas ópticas. Eran grandes panoramas de la ciudad pensados para contemplarse a través de una especie de caja óptica, y con ellos empezó una carrera dedicada a registrar lugares y acontecimientos con una mirada precisa y teatral.

Nació en Lugano en 1815, y su familia emigró a Odesa cuando él era muy pequeño. Trabajó como mozo en la tienda de un librero y vendedor de estampas, aprendió escenografía con un escenógrafo italiano y en 1833 ya vendía sus propios cuadros. El temple, rápido y luminoso, se convirtió en su técnica. En la década de 1840 se estableció en Milán, y desde 1853 vivió en Turín.

Su fortuna en Gran Bretaña llegó a través de Crimea. En 1855, cuando aquella guerra ocupaba todos los periódicos, elaboró vistas de la península a partir de bocetos de su juventud, y los editores londinenses Day and Son las publicaron como litografías al año siguiente. Pasó buena parte de los años siguientes en Londres, y tres vistas que pintó en 1856 se conservan en la Royal Library del castillo de Windsor. En 1859 los mismos editores lo enviaron con los ejércitos francés y piamontés a dibujar la guerra en Lombardía, de donde salieron 40 litografías en color. Después, el príncipe Eugenio de Saboya-Carignano le encargó 105 cuadros de las campañas de 1859 a 1861, y en 1862 Bossoli recibió el título de pintor real de historia. En Turín diseñó más tarde para sí mismo un pequeño palacio de estilo morisco y pintó al fresco sus muros exteriores, un edificio que ya no existe.