Carlos de Haes

En 1874 Carlos de Haes se instaló en una garganta de los Picos de Europa, la cordillera caliza que se levanta sobre la costa norte de España, y fechó allí mismo su estudio. El cuadro que construyó a partir de él, El paso de Mancorbo en los Picos de Europa, es roca desnuda, pedrera suelta y un cielo frío, una montaña tratada como geología. Lo envió a la Exposición Nacional, la muestra oficial de arte del Estado español, en 1876. No ganó nada. El Estado se lo compró de la pared, y es la obra por la que se le sigue conociendo.

Venía defendiendo esa idea desde la década de 1850. Nacido en Bruselas en 1826 y llevado a Málaga con nueve años, se formó de vuelta en Bélgica con el paisajista Joseph Quinaux, y en 1857 ganó la oposición a la cátedra de paisaje de la Academia de San Fernando, la academia real de bellas artes de Madrid. La ocupó durante 30 años. La enseñanza española del paisaje funcionaba entonces con escenarios ideales compuestos en el taller. Haes sacaba a sus alumnos al sitio y les hacía pintar lo que tenían delante, aprovechando los ferrocarriles nuevos para llegar a tierras que casi nadie había pintado.

Aureliano de Beruete y Darío de Regoyos salieron de aquellas clases y llevaron la pintura al aire libre más adentro del arte español. Cuando Haes murió en 1898, dejó a sus discípulos más de 4.000 estudios pequeños pintados al aire libre, guardados toda su vida como ejercicios privados, y la mayoría están hoy en el Prado.