Charles-Antoine Coypel

Charles-Antoine Coypel pasó casi toda su vida dentro de un mismo edificio: el Louvre, que entonces era un palacio real lleno de artistas alojados, aún lejos de ser un museo. Su padre, el pintor Antoine Coypel, consiguió las habitaciones familiares bajo la Grande Galerie en 1697, cuando Charles-Antoine tenía tres años, y allí creció entre talleres y lienzos colgados.

Venía de una dinastía de pintores de corte, pues tanto su abuelo Noël como su padre habían servido a la corona, y en 1722, al morir su padre, heredó el cargo de premier peintre du roi, primer pintor del rey, con 27 años. Llegaron los encargos reales, con obras para Versalles, diseños para Madame de Pompadour, la favorita del rey, y sobre todo una serie de 28 cuadros que narraban el Don Quijote, que los talleres de los Gobelinos convirtieron en tapices tejidos una y otra vez a lo largo del siglo 18. En 1747 asumió los puestos más altos, director de la Académie Royale y conservador de las pinturas del rey.

Lo que lo distinguía de otros pintores de corte era el teatro. Entre 1717 y 1747 escribió unas 40 obras, comedias y tragedias representadas para el público y para la corte, y solo una, Les Folies de Cardenio, tomada de nuevo del Don Quijote, llegó a imprimirse. Sus cuadros conservan ese hábito de la escena, con figuras captadas en pleno gesto, como si acabara de alzarse el telón.