Cigoli

Alce la vista hacia la cúpula de la Capilla Paulina, en la basílica de Santa María la Mayor de Roma, y verá a la Virgen de pie sobre una luna picada y ensombrecida, de superficie áspera de cráteres. Durante siglos la luna bajo los pies de la Virgen se había pintado como una esfera de plata sin mácula, el cuerpo celeste perfecto de la vieja filosofía. Esta, terminada en 1612, es distinta, y la razón es una amistad.

El pintor era Ludovico Cardi, llamado Cigoli por su localidad natal toscana, una figura destacada en el paso del manierismo al Barroco. Era amigo íntimo de Galileo Galilei, a quien había conocido a través de la academia de artistas de Florencia. En 1610 Galileo dirigió su telescopio a la luna y publicó dibujos de un mundo montañoso y lleno de cráteres en el Sidereus Nuncius, y hacia 1612 Cigoli tenía su propio telescopio y escribió a su amigo que veía la luna 'muy bien'.

De modo que pintó lo que Galileo había visto, en lo alto del techo de una capilla papal, la primera vez que la luna del telescopio aparece en el arte. Cigoli murió al año siguiente, en 1613, agotado por el enorme fresco.