Conrad von Soest

En la iglesia de Bad Wildungen, una pequeña ciudad balneario de Hesse, uno de los apóstoles del gran retablo de Conrad von Soest lee con unas gafas. Una inscripción nombra a su autor como Conrad, pintor de Soest, y la obra se terminó hacia 1403. Ese apóstol suele citarse como la representación de anteojos más antigua al norte de los Alpes.

Conrad vivió y trabajó en Dortmund, entonces un rico miembro de la Liga Hanseática, la red comercial de ciudades del norte de Alemania. Su nombre remite a Soest, una ciudad westfaliana cercana, aunque nació en Dortmund hacia 1370. Un documento registra su boda con Gertrud von Münster allí en 1394, y las fuentes lo siguen hasta la década de 1420. Su pintura pertenece al gótico internacional, el refinado estilo cortesano compartido por toda Europa hacia 1400, lleno de figuras elegantes, ropas a la moda y oro.

Su otro gran retablo se quedó en su propia ciudad. Hacia 1420 pintó el Retablo de la Virgen para la Marienkirche de Dortmund, la iglesia de Santa María, con la muerte de la Virgen en el centro. A comienzos del siglo XVIII sus tablas se recortaron para encajarlas en un nuevo altar barroco, y esas tablas recortadas siguen en la iglesia. Pintores de lugares tan lejanos como Lübeck, el puerto del Báltico, y Suecia adoptaron su manera.