Daswanth

En la corte de Akbar, el emperador mogol del norte de la India, una pintura solía ser obra de dos personas. Un artista dibujaba la composición, otro aplicaba el color, y un escriba de la corte anotaba ambos nombres en el margen. El nombre de Daswanth aparece una y otra vez como el de quien dibujaba.

Venía de lo más bajo de ese mundo. Su padre era porteador de palanquín, uno de los hombres que cargaban las literas de los nobles, y el muchacho llamó la atención por las figuras que dibujaba en las paredes. Akbar lo puso a aprender con Abd al-Samad, un maestro persa que había llegado a la India con el padre del emperador. Abu'l-Fazl, el cronista de la corte de Akbar, situó después a Daswanth en el primer puesto entre los pintores de su tiempo.

Trabajó en el Hamzanama, el enorme relato ilustrado del héroe Amir Hamza pintado sobre tela para Akbar, y se le atribuyen tres páginas del Tutinama, un libro de cuentos narrados por un loro, que hoy están en Cleveland. Su mayor aportación conservada está en el Razmnama, la versión persa de la epopeya india Mahabharata, iniciada en 1582, donde diseñó unas 30 escenas que luego colorearon otros pintores.

Abu'l-Fazl dejó constancia también del final. La mente de Daswanth se quebró, y en 1584 se hirió con una daga y murió a causa de ello. Las crónicas no dan el año de su nacimiento.