Édouard Manet

En 1863 el jurado del Salón de París, la gran exposición oficial, rechazó tantas obras que hubo protestas, y Napoleón III mandó abrir un 'Salón de los Rechazados' para exhibirlas. Allí colgó Manet 'El almuerzo sobre la hierba', una mujer desnuda almorzando tranquila junto a dos hombres vestidos a la moda del día. El público lo tomó como una provocación y se rió a carcajadas.

Dos años después presentó 'Olympia', el retrato de una prostituta que mira al espectador de frente, sin pudor. El escándalo fue tal que hubo que poner guardias ante el cuadro para que nadie lo rajara con un bastón. Manet, hijo de una familia acomodada, no buscaba el escándalo. Quería el reconocimiento del Salón, y cada rechazo lo hería de verdad.

Sin proponérselo se volvió el referente de los jóvenes que pronto serían los impresionistas: Monet, Renoir y Degas lo veían como el hombre que había roto con la pintura de museo. Él, en cambio, nunca quiso exponer con ellos en sus muestras independientes. Siguió mandando sus cuadros al Salón oficial hasta el final.