Eero Järnefelt

Una muchacha descalza está de pie entre el humo y te mira directamente. Es la figura que todos recuerdan de Bajo el yugo, el cuadro que Eero Järnefelt pintó en 1893; detrás de ella, hombres y mujeres queman maleza para despejar un trozo de bosque y poder sembrar. Era la agricultura de tala y quema, un trabajo agotador que hacía la gente más pobre del este de Finlandia, y Järnefelt había ido a dibujarlos y fotografiarlos antes de pintar. Dio a la niña cansada del primer plano una mirada serena e infeliz que convirtió una escena de labor rural en algo más parecido a una acusación.

Järnefelt se formó en San Petersburgo y París, pero su tema fue Finlandia: su gente y los bosques y lagos de los alrededores de Koli, una loma del este a la que volvió el resto de su vida. Pertenecía a una familia notable. Su madre tenía un célebre salón literario, su hermano Arvid llegó a ser escritor en el círculo de Tolstói y su hermana Aino se casó con el compositor Jean Sibelius.

Ganó medallas en París, enseñó a una generación de pintores finlandeses y presidió la academia de arte del país. Todo ello ocurrió cuando Finlandia era aún un gran ducado bajo el zar ruso, en las décadas en que sus escritores, compositores y pintores construían una cultura nacional. Cuando murió, en 1937, ese país llevaba 20 años de independencia.