Égide Charles Gustave Wappers

Bélgica se convirtió en país en 1830, tras separarse del dominio neerlandés en unas pocas semanas de lucha callejera, y necesitaba imágenes de sí misma. Gustave Wappers le dio la que la definiría. En 1835, cinco años después del levantamiento, presentó un lienzo enorme —de más de seis metros de ancho— que mostraba las jornadas de septiembre de la revolución en la Grand Place de Bruselas, con muertos y vivos agolpados bajo la nueva bandera tricolor.

Wappers se había formado en la Academia de Amberes y estudiado en París, y volvió a casa decidido a pintar como Rubens, el viejo maestro de su ciudad, todo calidez, movimiento y dramatismo, frente al gusto clásico más frío entonces en boga. Esa ambición lo convirtió, casi de un día para otro, en el líder del Romanticismo belga.

El joven Estado lo recompensó: fue nombrado profesor y luego director de la Academia de Amberes, y con el tiempo, barón. Entre los alumnos extranjeros que pasaron por su taller estuvo un joven inglés, Ford Madox Brown, que más tarde ayudaría a dar forma al círculo prerrafaelita en Gran Bretaña.