Felix Nussbaum

Hacia 1943, escondido en una habitación alquilada de Bruselas, Felix Nussbaum se pintó acorralado contra un muro gris, con el cuello alzado para mostrar una estrella amarilla, tendiendo una tarjeta de identidad con el sello de judío. Tenía poco menos de cuarenta años y sabía casi con exactitud lo que se avecinaba.

Nussbaum había nacido en 1904 en una acomodada familia judía de Osnabrück, en el norte de Alemania, y se formó como pintor en Berlín, trabajando en la manera sobria y de contornos afilados de la Nueva Objetividad, que floreció en Alemania entre las dos guerras. En 1932 obtuvo una beca en Roma. Al cabo de un año Hitler estaba en el poder, su estudio berlinés y buena parte de su obra temprana habían ardido, y ya nunca volvió a vivir en Alemania.

Lo demás fue exilio. Pasó por Italia, luego por Bélgica, fue internado un tiempo por los franceses como súbdito enemigo, escapó y se ocultó en Bruselas con su mujer, la pintora Felka Platek. En la clandestinidad siguió pintando, y los cuadros se fueron cargando de angustia, llenos de ataúdes, esqueletos, árboles muertos y figuras tapiadas. En 1944 la pareja fue delatada, detenida y deportada en uno de los últimos convoyes a Auschwitz, donde ambos fueron asesinados.

Buena parte de la obra se salvó y con el tiempo regresó a su ciudad natal. En 1998 Osnabrück inauguró la Casa Felix Nussbaum, un edificio anguloso y deliberadamente desorientador del arquitecto Daniel Libeskind, levantado para albergar sus pinturas.