Félix Ziem

En 1841 un joven francés formado como arquitecto llegó por primera vez a Venecia, y aquello decidió el resto de su vida. Félix Ziem había estudiado arquitectura en Dijon y había bajado hasta Marsella, pero la luz de la laguna lo convirtió en pintor del agua y la bruma. Durante los siguientes 50 años volvió a Venecia casi todos los veranos y elaboró puertos dorados y cúpulas veladas que los compradores se disputaban.

No dejó de viajar. A lo largo de las décadas de 1850 y 1860 se adentró hacia el este, hasta Constantinopla, Argelia y Egipto, llenando cuadernos de costas luminosas que luego trabajaba en el estudio. Desde 1849, el Salón, la exposición oficial del Estado en París, lo mostró año tras año, y las ventas lo hicieron verdaderamente rico, algo raro en un paisajista de su generación.

Ziem se sitúa en el margen del grupo de Barbizon, los pintores que dejaron el taller para trabajar en el bosque de Fontainebleau, aunque su tema fue casi siempre el brillo de un puerto. Se le suele contar entre los primeros artistas vivos cuya obra entró en el Louvre. Cuando murió en París en 1911, a los 90 años, sus lienzos colgaban ya en museos regionales franceses, en el Hermitage de San Petersburgo y en colecciones de todo Estados Unidos.