Francesco Cairo

Francesco Cairo pintó la muerte y el éxtasis religioso con una intensidad extraña, de invernadero. Nacido cerca de Milán en 1607, se hizo un nombre tan pronto que en 1633 el duque de Saboya, Víctor Amadeo I, lo llamó a Turín como pintor de corte, y al año siguiente lo armó caballero en una orden de caballería saboyana. Desde entonces fue Il Cavaliere del Cairo, el caballero, título con el que aún se lo cataloga.

Sus grandes retablos llenaron iglesias por toda Lombardía y el Piamonte, pero a los coleccionistas siempre los han atraído sus cuadros de gabinete más pequeños, de asuntos truculentos y febriles, donde los actos de violencia y una suerte de erotismo morboso conviven lado a lado. Buen ejemplo es su Herodías, pintada en aquellos años de corte en Turín. Herodías, la mujer que había instado a su hija Salomé a exigir la cabeza de Juan el Bautista, se desvanece hacia atrás ante la cabeza cortada que le traen en una bandeja.

Cairo asimiló el color veneciano y la elegancia de Van Dyck a lo largo de una carrera de casi 40 años. Murió en Milán en 1665.