Francesco Squarcione

Francesco Squarcione dirigia el taller de pintura mas famoso de la Padua del siglo XV, una ciudad universitaria del norte de Italia, y lo dirigia de un modo insolito. Hacia 1440 compro una casa y la lleno con su propia coleccion de esculturas antiguas, relieves y fragmentos arquitectonicos, algunos de los cuales, se dice, habia reunido en viajes que llegaron hasta Grecia. Los alumnos aprendian dibujando estas antiguedades, absorbiendo las formas del arte romano en una epoca en que eso aun era raro al norte de Roma.

Se tiene noticia de hasta 137 jovenes pintores que pasaron por su escuela, que atraia estudiantes de toda Italia. Sus propias pinturas conservadas son pocas, y es en verdad como maestro que importa.

Su alumno mas dotado fue Andrea Mantegna, que entro en el taller siendo un nino. En 1448, con unos 17 anos, Mantegna gano su libertad y de inmediato llevo a Squarcione ante la justicia, alegando que el maestro se habia beneficiado de obras que el muchacho habia producido bajo su propio nombre. No fue el unico. Squarcione paso anos enredado en pleitos parecidos con antiguos aprendices. El amor por los fragmentos antiguos que inculco en aquel taller recorre de lleno las pinturas posteriores de Mantegna, atestadas de arcos de piedra, relieves tallados y detalle romano.