François-Hubert Drouais

En abril de 1763, la marquesa de Pompadour, la amante más poderosa de Luis XV y árbitra oficiosa del gusto francés, posó para el afamado retratista parisino François-Hubert Drouais. Él pintó su cabeza del natural en un pequeño lienzo aparte. Ella murió la primavera siguiente, a los 43 años, y Drouais terminó el cuadro en torno a ella, cosiendo aquel pequeño lienzo con su rostro dentro de un gran retrato de cuerpo entero y completando el vestido y la estancia en su taller. Lo firmó en mayo de 1764, un mes después de que ella faltara.

El retrato la muestra sentada, con un fino vestido bordado, ante su bastidor de tambor, un soporte de labor, con un libro al lado, una imagen de ocio cultivado. Donde una generación anterior había vestido a las damas de corte como diosas antiguas, Drouais gustaba de situar a sus modelos en atuendos cotidianos, y aquí presta a la cortesana más calculadora de Francia el aire de una tranquila tarde en casa.

Ese retrato llegó en la cima de una carrera atareada dedicada a pintar a los grandes de su época. Drouais trabajó para las dos famosas amantes del rey, Pompadour y, más tarde, madame du Barry, y tenía un toque particular con los niños, vistiendo a sus jóvenes modelos de pastorcillos y jardineros. Murió en París en 1775.