François-Xavier Fabre

François-Xavier Fabre se formó con Jacques-Louis David, el pintor de referencia de la Francia revolucionaria, y ganó el Premio de Roma en 1787. Cuando la Revolución se volvió peligrosa, se instaló en Florencia, ingresó en la academia de la ciudad y se ganó bien la vida pintando retratos de gente adinerada.

En Florencia entró en una de las casas más comentadas de la época. El poeta y dramaturgo Vittorio Alfieri vivía con Luisa de Stolberg, condesa de Albany, la esposa separada del pretendiente Estuardo exiliado que reclamaba el trono británico. Fabre intimó con la pareja y, tras la muerte de Alfieri en 1803, permaneció junto a la condesa el resto de su vida. Cuando ella murió, en 1824, le dejó su fortuna y su colección.

Fabre llevó ese legado a Montpellier, la ciudad del sur de Francia donde había nacido. Con él fundó una escuela de dibujo y donó a la ciudad sus propias pinturas, sus libros y las obras que había heredado. Aquel regalo se convirtió en el Museo Fabre, que abrió en 1825 y aún lleva su nombre. Siguió dirigiéndolo y ampliándolo hasta su muerte, en 1837.