Frederic Remington

Casi todo lo que los estadounidenses creen que fue el Viejo Oeste —el potro corcoveando, la carga de caballería, el jinete solitario contra un cielo inmenso— lo dio forma un hombre corpulento y afable del norte del estado de Nueva York que pasó casi toda su vida en el Este. En la década de 1880 Frederic Remington recorrió las llanuras al oeste del Misisipi con un cuaderno de dibujo, y luego vendió el resultado a Harper's Weekly y otras grandes revistas, alimentando la imagen que el ávido público del Este se hacía de vaqueros, soldados y nativos americanos.

En 1895 fundió su primer bronce, el Bronco Buster, un vaquero luchando por no caer de un caballo encabritado, congelado en el peor instante. Se vendió de inmediato y lo convirtió en escultor de la frontera tanto como en su ilustrador.

Ya mayor, algo cambió. Hacia 1900 empezó una serie de escenas nocturnas, los nocturnos, resolviendo cómo pintar una oscuridad que sigue llena de color: la luna sobre la nieve, el resplandor de una hoguera, una figura apenas iluminada al borde de un campamento de caballería. Ese pintor más callado y buscador aún estaba naciendo cuando murió de repente en diciembre de 1909, a los 48 años, de una peritonitis tras una operación de urgencia de apendicitis que su peso había vuelto peligrosa.