Gaspar van Wittel

Si alguna vez ha admirado una vista nítida y soleada de Venecia o Roma pintada por Canaletto, está mirando una tradición que inició un holandés. Gaspar van Wittel nació en Amersfoort en 1652 o 1653 y se formó en la cuidadosa costumbre holandesa de dibujar exactamente lo que tenía delante. A mediados de la década de 1670 se marchó a Italia, y allí se quedó el resto de su vida.

En Roma lo que se llevaba era pintar las ruinas de la Antigüedad. Van Wittel hizo algo más sencillo y más nuevo: pintó la ciudad viva tal como se veía de verdad, una plaza real en una mañana real, con su tráfico corriente de gente y de barcas. Los italianos lo llamaron Gaspare Vanvitelli, y este tipo de cuadro recibió su nombre, la veduta, o 'vista'. Fijó sus reglas casi por sí solo, probablemente con la ayuda de una cámara oscura, una caja óptica que proyectaba la escena sobre el papel. Pequeñas deformaciones en los bordes de sus lienzos, una cúpula redonda que aparece algo ovalada, delatan el aparato.

Sus vistas de la Piazza Navona y de las orillas del Tíber se compraban por toda Europa, y el joven Canaletto las vio en un viaje a Roma antes de dedicarse él mismo a las vistas urbanas. Van Wittel se casó en Italia, y su hijo Luigi, nacido en 1700, adoptó el nombre italiano de Vanvitelli y llegó a ser el arquitecto del enorme palacio real de Caserta, cerca de Nápoles.