Gaudenzio Ferrari

Sobre el pueblo de Varallo, en las colinas del norte de Italia, se alza una loma boscosa cubierta de pequeñas capillas, un Sacro Monte levantado para que los peregrinos que no podían viajar a Jerusalén recorrieran a pie la historia de Cristo. Hacia 1517 se encargó a Gaudenzio Ferrari que llenara varias de esas capillas, y lo que hizo allí es difícil de clasificar. Modeló las figuras en terracota pintada, de tamaño natural y en bulto redondo, y luego pintó los muros del fondo para que la multitud pareciera continuar en la distancia. Al entrar en su capilla de la Crucifixión uno queda dentro de la escena, entre decenas de figuras de barro, algunas con cabello de verdad.

Ferrari era de la cercana Valduggia y se formó en la tradición lombarda, lo bastante próxima al mundo de Leonardo como para haber absorbido su suavidad y su interés por los rostros comunes. Eso lo llevó a todo: los frescos de la Pasión que pintó en Santa Maria delle Grazie de Varallo están llenos de detalle humano concreto, un dolor que parece observado más que representado.

Trabajó por el Piamonte y Lombardía durante décadas, en Vercelli, Novara y finalmente Milán, casi siempre en encargos religiosos para localidades apartadas de las rutas principales, y en parte por eso su nombre viajó menos que su talento. En la cúpula del santuario de Saronno pintó un remolino de ángeles músicos, más de 100, tocando instrumentos que aún hoy se pueden identificar uno a uno.