Georges Rochegrosse

En los Salones de París de la década de 1880, Georges Rochegrosse se hizo un nombre con el horror. Sus lienzos de consagración eran enormes y violentos, multitudes que pisotean a un emperador agonizante, el saqueo de una ciudad condenada, pintados a una escala pensada para cubrir un muro e inquietar la sala que tenían delante. Su Andrómaca de 1883, que muestra a la viuda de Troya arrancada de su hijo, ganó ese año el Prix du Salon y lo señaló, a los 24, como una promesa de la pintura de historia francesa.

La obra con la que hoy se lo encuentra casi todo el mundo es mucho más serena. Le Chevalier aux fleurs, terminada en 1894 y conservada en el Musée d'Orsay de París, toma su asunto de la ópera Parsifal de Wagner: un joven caballero atraviesa impasible un prado de doncellas-flor enviadas a seducirlo, en un lienzo de casi cuatro metros de ancho y anegado de flores. El gusto por lo exótico que recorre su obra lo fue llevando poco a poco hacia el norte de África.

Rochegrosse pasó sus últimas décadas en Argelia y murió en Argel en 1938, pintando su luz y sus jardines lejos del público de los Salones que un día había hecho cola ante sus batallas.