Giacomo Ceruti

La mayoría de los pintores de comienzos del siglo XVIII que querían comer reservaban sus pinceles para santos, dioses y aristócratas. Giacomo Ceruti dedicó buena parte de su carrera a mendigos, lavanderas, mozos de carga y niños harapientos, y los pintó a tamaño natural, la escala reservada de ordinario a los poderosos. Eso le valió el apodo de Pitocchetto, algo así como 'el pequeño mendigo'.

Trabajó sobre todo en torno a Brescia, una ciudad de Lombardía, en el norte de Italia, a partir de la década de 1720. Sus figuras se sientan o se quedan de pie y devuelven la mirada al espectador con una serenidad llana, cada una claramente una persona concreta y no un tipo. Donde otros usaban a los pobres andrajosos como color de fondo, Ceruti los convirtió en el asunto entero y les dio espacio.

No era solo conciencia privada. En 1736, el mariscal del ejército de la República de Venecia, Johann Matthias von der Schulenburg, un coleccionista serio, le encargó un grupo de estas escenas de mendigos, de modo que había un mercado entre los ricos para justo esos rostros. Ceruti pintó también los retablos y retratos que un artista en activo necesitaba para vivir. Su mayor conjunto conservado de los pobres, hecho para una villa en Padernello, cerca de Brescia, se conoce todavía como el ciclo de Padernello.