Giovanni Ambrogio de Predis

En abril de 1483 una cofradía milanesa, una hermandad laica dedicada a la Inmaculada Concepción, firmó un contrato para un nuevo retablo. Nombraba a tres pintores —Leonardo da Vinci, recién llegado de Florencia, y los hermanos milaneses Ambrogio y Evangelista de Predis. La tabla central se convirtió en una de las pinturas más célebres de Leonardo, la Virgen de las Rocas.

Ambrogio de Predis era ya una figura habitual en la corte de los Sforza, los duques que gobernaban Milán. Diseñaba monedas, pintaba miniaturas y tenía un ojo agudo para el parecido, lo que lo hizo un retratista muy solicitado. Sus tablas laterales de ángeles músicos flanqueaban la Virgen de Leonardo. Tras el encargo vino una disputa por dinero que se prolongó unos 25 años: los pintores alegaban que los materiales habían costado mucho más que la suma pactada, y la cofradía se negaba a pagar la diferencia. De Predis seguía reclamando mucho después y participó en el acuerdo final.

Se le cuenta entre los leonardeschi, el círculo de artistas milaneses que asimilaron la manera de Leonardo, y su ángel con laúd cuelga hoy en la National Gallery de Londres, una de las alas de aquel retablo tan disputado.