Hans Leu el Joven

Hacia 1510, un joven pintor de Zúrich apareció en Núremberg y pasó un tiempo en el taller de Alberto Durero, el gran maestro alemán de la época. Hans Leu regresó unos años después convertido en el mejor pintor de su ciudad. Realizaba retablos y tablas religiosas y pintaba agrestes paisajes de montaña en acuarela, deudores de la Escuela del Danubio, aquellos artistas alemanes que entonces descubrían la naturaleza como tema por derecho propio.

Entonces su mundo cambió bajo sus pies. Zúrich se convirtió en el centro de Ulrico Zuinglio, el reformador cuyo protestantismo austero no tenía uso para los santos pintados. Los encargos para las iglesias se agotaron y, en 1523, los seguidores de Zuinglio destruyeron las imágenes religiosas de la ciudad, buena parte de la obra del propio Leu entre ellas. Un pintor de imágenes sagradas se quedó de pronto casi sin nadie para quien pintar.

Para ganarse la vida se alquiló como soldado. El 24 de octubre de 1531 murió combatiendo junto a la colina de Gubel en la segunda guerra de Kappel, el choque armado entre los protestantes de Zúrich y los cantones católicos. Tenía unos 41 años. Entre lo poco que se conserva está su 'Orfeo entre los animales', de 1519, una escena de bosque oscura y rebosante de vida que muestra en qué pintor de paisajes tan singular e inventivo se había convertido.