Herman Saftleven

El 1 de agosto de 1674 una violenta tormenta barrió Utrecht y derribó la nave de la catedral, el Dom, dejando la torre en pie y aislada. Herman Saftleven, que tenía entonces 65 años, salió entre los escombros y los dibujó. Se conocen unos 60 dibujos suyos de los daños, muchos de ellos conservados hoy en el archivo municipal de Utrecht.

Había llegado a Utrecht desde Róterdam hacia 1632. Su padre y su hermano mayor Cornelis también eran pintores, y en 1635 Herman trabajó en la decoración de Honselaarsdijk, un palacio de Federico Enrique, el príncipe de Orange que gobernaba la República como estatúder. Tras una etapa de paisajes a la italiana, a partir de 1650 aproximadamente se volcó en el Rin, con vistas fluviales de colinas escarpadas, castillos y barcos muy concurridos, muchas de ellas inventadas. Le dieron fama en vida.

Fue varias veces decano del gremio de pintores de Utrecht entre 1655 y 1667, y pasados los 70 dibujó las flores y plantas que la coleccionista Agnes Block cultivaba en su casa de campo, el Vijverhof. Se conservan más de 1200 dibujos suyos. Murió en Utrecht en enero de 1685.