Hippolyte Flandrin

Hippolyte Flandrin llegó a París en 1829 desde Lyon, tan pobre que el viaje mismo era una apuesta, y entró en el taller de Jean-Auguste-Dominique Ingres, el maestro indiscutible del dibujo clásico francés. Ingres acabó tratando al joven casi como a un hijo. En 1832 Flandrin ganó el Prix de Rome, el premio del Estado que costeaba varios años de estudio en Italia.

Fue allí, mirando el mar, donde pintó la obra por la que hoy casi todos lo conocen: un joven sentado desnudo sobre una roca junto al agua, las rodillas recogidas, replegado sobre sí mismo, callado y ensimismado. Se conserva en el Louvre.

El resto de su vida fue a parar a los muros de las iglesias. A lo largo de la década de 1850 cubrió los interiores de Saint-Vincent-de-Paul y Saint-Germain-des-Prés, en París, con largos frisos procesionales de santos, un trabajo que lo convirtió en el gran muralista religioso de su tiempo en Francia. Siguió con aquellas superficies inmensas casi hasta el final, y murió en Roma en 1864, dos días antes de cumplir 55 años.