Jacques Stella

En julio de 1631 el príncipe Marcantonio Borghese, heredero de la colección familiar, pagó 35 escudos a un francés que trabajaba en Roma por dos pequeños cuadros, una Judit y una Natividad. El recibo se ha conservado, y resolvió una cuestión que llevaba siglos sin respuesta. La Judit de la Galleria Borghese, óleo sobre una losa de pizarra de unos 30 por 36 centímetros, se había dado sucesivamente a Alessandro Turchi de Verona, al flamenco Jan Miel y a la boloñesa Elisabetta Sirani, antes de que el documento la devolviera a Jacques Stella.

Stella, nacido en Lyon en 1596, pasó unos diez años en Roma desde 1621 y allí se hizo un nombre con cuadros de gabinete pintados sobre piedra, sobre pizarra, ónice y lapislázuli, donde la superficie natural oscura hace parte del trabajo. Su Judit reza pidiendo fuerzas justo antes de matar al general asirio Holofernes, mientras tres putti juegan con la espada y su criada espera en la sombra. De vuelta en Francia, el cardenal Richelieu lo tomó bajo su protección y fue nombrado pintor de Luis XIII, con alojamiento en el Louvre. Murió en París en 1657.