Jakob Emanuel Handmann

Si alguna vez ha visto un retrato del matemático Leonhard Euler, el genio nacido en Basilea que transformó buena parte de las matemáticas modernas, es probable que haya visto una obra de Jakob Emanuel Handmann. Su retrato de Euler de 1753, que muestra al sabio de rostro pesado y ligeramente vuelto, se convirtió en la imagen habitual del personaje.

Handmann era también de Basilea, nacido allí en 1718 en el seno de una familia numerosa. Se formó en Schaffhausen, luego pasó tres años en París en el taller de Jean Restout, destacado pintor francés, y siguió hasta Roma antes de volver a casa. Se estableció en Berna y se convirtió en el atareado retratista de la Suiza de la Ilustración, trabajando al óleo y al pastel, ese medio de tiza en polvo apreciado por la piel suave y las telas.

Sus modelos eran los eruditos, funcionarios y clérigos de las ciudades suizas, entre ellos el célebre poeta y naturalista bernés Albrecht von Haller. Murió en Berna en 1781.