Jan Abrahamsz Beerstraaten

En la madrugada del 7 de julio de 1652 se incendió el viejo ayuntamiento de la plaza Dam de Ámsterdam, y en pocas horas el edificio medieval quedó reducido a un cascarón. Jan Abrahamsz Beerstraaten, un pintor de 30 años que vivía en el barrio del Jordaan, convirtió el desastre en tema de algunos de sus cuadros más conocidos. Pintó el edificio en llamas, con la multitud y los cubos de agua en la plaza, y pintó después la ruina ennegrecida, mientras a su lado seguía levantándose el nuevo ayuntamiento, empezado cuatro años antes.

Esa atención a los edificios reales recorre toda su obra. Pintó Ámsterdam bajo la nieve, y también iglesias de pueblo y castillos de las provincias holandesas, muchos ya desaparecidos, lo que convierte sus lienzos en testimonios valiosos. Pintó además las batallas navales de la primera guerra anglo-neerlandesa contra Inglaterra y de la guerra posterior con Suecia, grandes escenas de humo de cañón y aparejos destrozados, así como puertos del sur, como Civitavecchia, el puerto de Roma.

Era hijo de un fabricante de mantelería de Emden, y con su primera esposa tuvo doce hijos. Desde 1651 la familia vivió en el Rozengracht, el canal al que Rembrandt, ya en bancarrota, se mudó en 1658. Beerstraaten fue enterrado en la cercana Westerkerk el 1 de julio de 1666.