Jean-Baptiste Oudry

Luis XV de Francia amaba la caza por encima de casi todo, y en las décadas de 1720 y 1730 encontró al pintor capaz de llevar ese mundo a un muro. Jean-Baptiste Oudry había empezado como retratista, pero un cuadro del rey persiguiendo a un ciervo en el bosque de Saint-Germain, terminado hacia 1730, le dio nombre y le valió el cargo de pintor oficial de las cacerías reales.

Lo que lo distinguía era su paciencia con los animales. Retrataba a los perros favoritos del rey uno por uno, como individuos, y estudiaba las piezas muertas, una liebre o un faisán, con ojo de naturalista para el peso del pelo y de la pluma. Incluso tenía delante criaturas exóticas de la casa de fieras real mientras trabajaba.

En 1734 se puso al frente de la manufactura de tapices de Beauvais y más tarde dirigió la mayor fábrica de los Gobelinos en París, convirtiendo sus propias pinturas en series tejidas. Sus diseños para las fábulas de La Fontaine, el poeta del siglo XVII cuyos cuentos de animales conocía todo niño francés, se volvieron a tejer durante décadas. A Oudry también le importaba cómo se enmarcaban e iluminaban los cuadros, y dio conferencias sobre ello en la Academia real. Murió en Beauvais en 1755, alimentando todavía los telares con las cacerías y los animales de los que el siglo no se cansaba.