Johan Jongkind

En el verano de 1862, en la costa de Normandia cerca de Le Havre, el joven Claude Monet trabo amistad con un holandes andrajoso e inquieto, casi treinta anos mayor que el. Johan Jongkind habia llegado de los Paises Bajos, formado en la sobria tradicion de la pintura marina holandesa, y se habia instalado en Francia. En las playas y en los puertos de Honfleur y Le Havre hacia algo para lo que las academias no tenian nombre: pintar el mar, el cielo y la luz cambiante deprisa, al aire libre, en sueltas acuarelas y rapidos apuntes al oleo.

Monet diria despues que le debia a Jongkind la educacion definitiva de su ojo, y lo tenia, despues del veterano pintor de playas Eugene Boudin, por su verdadero maestro. Lo que Monet aprendio alli, que una costa y su clima podian atraparse en unos pocos trazos libres, seria una columna del impresionismo una decada mas tarde.

La vida del propio Jongkind fue dura. Luchaba con la bebida y con crisis de enfermedad mental, y durante anos vendio poco. Su fama crecio sobre todo entre otros pintores, que vieron hacia donde iba su obra antes que el publico. Paso sus ultimos anos en el campo cerca de Grenoble, en el sureste de Francia, llenando aun cuadernos con acuarelas de cielos y agua, el medio en el que siempre habia sido mas libre.