Johann Friedrich Overbeck

En 1810, un pequeño grupo de estudiantes de arte alemanes abandonó indignado la academia de Viena y se instaló en un monasterio abandonado de Roma. Se dejaron el pelo largo, vestían capas y se propusieron recuperar la pintura religiosa pura de la época anterior a Rafael. Su líder era Johann Friedrich Overbeck, y los romanos apodaron al grupo los Nazarenos por su aire bíblico.

Overbeck llevó la misión más lejos que nadie. Se convirtió al catolicismo en 1813, se quedó en Roma el resto de su vida y dedicó casi 60 años a cuadros devocionales inspirados en los primeros maestros italianos y alemanes. Con unos pocos amigos pintó un conjunto de frescos en la casa del cónsul prusiano, la Casa Bartholdy, que ayudó a resucitar el fresco como medio serio. Su arte puede parecer deliberadamente rígido a los ojos modernos, porque prefería la sinceridad del siglo XV al pulido del suyo. Todavía aceptaba encargos religiosos cuando murió en Roma en 1869.