Johann Georg Melchior Schmittner

Durante casi tres siglos, el cuadro más conocido de Johann Georg Melchior Schmittner fue una devoción local. Lo pintó hacia 1700 para St. Peter am Perlach, una iglesia en pleno centro de Augsburgo. María aparece entre ángeles y deshace con paciencia los nudos de una larga cinta que le tiende un ángel, mientras otro se lleva el tramo ya alisado.

Schmittner fue, de principio a fin, un pintor de iglesias de Augsburgo. Se formó con Johann Heinrich Schönfeld, uno de los principales pintores barrocos de la ciudad, pasó años en Italia y después llenó de retablos las iglesias de los alrededores de su ciudad natal. El encargo de esta obra vino de un patricio local, Hieronymus Ambrosius Langenmantel. Una tradición familiar cuenta que las oraciones de un jesuita de Ingolstadt salvaron el matrimonio en crisis de su abuelo, aunque los investigadores señalan que la historia se puso por escrito mucho más tarde.

La segunda vida de la imagen empezó en Argentina. Jorge Mario Bergoglio, el futuro papa Francisco, la recibió según su propio relato en una tarjeta de Navidad que le envió una monja alemana, y mandó hacer copias para iglesias de Buenos Aires. Desde allí la devoción a María Desatanudos se extendió a Brasil y mucho más lejos, y hoy los visitantes acuden a Augsburgo a ver el original.