Johann Wenzel Peter

Johann Wenzel Peter llegó a Roma en 1774 para hacerse escultor y se quedó allí 55 años como pintor de animales. Nació en 1745 en Karlsbad, la ciudad balneario de Bohemia, y se formó primero como grabador. En Viena hacía finos cincelados para un fabricante de armas, hasta que el conde Kaunitz, un diplomático austriaco, lo consideró lo bastante dotado para la escultura y lo ayudó a ir a Roma. Una de sus primeras obras romanas fue un relieve de terracota con 20 figuras que compró lord Bristol, un conde y obispo inglés que coleccionaba en sus viajes.

Pronto los animales se lo llevaron todo. El príncipe Marcantonio Borghese se convirtió en su protector, y a finales de la década de 1770 Peter pintó mucho más de un centenar de criaturas en la decoración de la villa Borghese, junto al pintor Christoph Unterberger. Los coleccionistas buscaban sus leones, tigres, caballos y perros de caza por el pelaje, el color y la musculatura que estudiaba del natural. En 1812 fue nombrado profesor de la Accademia di San Luca, la academia de artistas de Roma, y murió en Roma en diciembre de 1829.