Josef Čapek

La palabra 'robot' la acuñó un pintor. Cuando el hermano menor de Josef Čapek, el escritor Karel, buscaba un nombre para los trabajadores artificiales de su obra de 1920 'R.U.R.', Josef le sugirió 'robot', del checo robota, que significa trabajo forzado o faena penosa. La palabra dio la vuelta al mundo. La carrera de pintor que interrumpió se recuerda mucho menos.

Čapek fue un artista moderno serio en Praga, que asimiló el cubismo y luego trabajó en un estilo audaz, simplificado y de raíz popular, con figuras aplanadas y color intenso. Ilustró libros, diseñó para la escena, escribió ensayos y cuentos infantiles y dirigió una revista, a menudo junto a Karel.

Su abierta oposición a Hitler lo puso pronto en peligro. Detenido poco después de la ocupación alemana de Checoslovaquia en 1939, pasó por una cadena de campos, Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen y por último Bergen-Belsen, donde murió de tifus en abril de 1945, apenas unas semanas antes de que el campo fuera liberado. Los poemas que escribió en el cautiverio salieron de contrabando y se publicaron tras la guerra.