Josef Hoffmann

Cuando Richard Wagner inauguró su nuevo Teatro de los Festivales en Bayreuth, en agosto de 1876, con el primer Anillo del Nibelungo completo, el Rin tenía que fluir, el Valhalla tenía que arder y un dragón debía cruzar el escenario. La escenografía de aquel festival fundacional salió de un pintor paisajista vienés, Josef Hoffmann.

Nacido en Viena en 1831, Hoffmann construyó su carrera sobre los paisajes de atmósfera y el diseño para el teatro. Había conocido a Wagner en Viena y trabajó en las decoraciones de la ópera de la corte antes de que el compositor le confiara el mundo visual del Anillo en 1876. Sus telones pintados moldearon la manera en que el primer público imaginó los dioses, los ríos y los bosques del ciclo de Wagner.

Siguió pintando paisajes y trabajando para la escena en Viena hasta su muerte, allí mismo, en 1904, décadas después de que la escenografía de aquel primer Anillo hubiera sido desmontada y sustituida.