Joseph Paelinck

En 1819, en Bruselas, Joseph Paelinck pintó a Guillermo I, rey del nuevo Reino Unido de los Países Bajos, de cuerpo entero, con uniforme de general y un manto forrado de armiño. El rey señala un mapa de Java, y ese detalle revela adónde iba destinado el cuadro. Se envió a la colonia neerlandesa y desde 1821 colgó en el palacio del gobernador. Hoy está en el Rijksmuseum de Ámsterdam.

Paelinck nació en 1781 en Oostakker, cerca de Gante, cuando la región aún pertenecía a los Países Bajos austriacos. Tras la academia de Gante fue a París a formarse con Jacques-Louis David, el pintor más destacado de la Francia napoleónica, y en 1804 su Juicio de Paris obtuvo el primer premio de la academia de Gante. Una beca de Gante lo llevó después a Roma entre 1808 y 1812, donde trabajó en la decoración del palacio del Quirinal, que entonces se acondicionaba para Napoleón.

Cuando en 1815 los Países Bajos del norte y del sur quedaron unidos bajo Guillermo, llegaron los encargos. Paelinck se convirtió en pintor de la corte, se trasladó a Bruselas y retrató a la reina además de al rey. Su Tocador de Psique, de 1823, que muestra a la princesa mitológica desnuda ante su tocador entre sus doncellas, también está en el Rijksmuseum. Con el auge del Romanticismo su obra pasó de moda, y sus intentos tardíos en el nuevo estilo tuvieron mala acogida. Enseñó en la academia de Bruselas, donde el joven Alfred Stevens, más tarde célebre pintor de mujeres parisinas, fue uno de sus alumnos, y murió en Ixelles, a las afueras de Bruselas, en 1839.