Jozef Israëls

En la segunda mitad del siglo XIX al pintor más respetado de los Países Bajos se le llamaba a menudo la respuesta holandesa a Millet, el gran pintor francés de campesinos. Era Jozef Israëls, la figura principal de la Escuela de La Haya, un grupo que trabajaba en grises y pardos suaves y en luz baja.

Israëls pintó a los pobres de la costa y del campo con grave simpatía, viudas de pescadores, una madre sola con una cuna, una pareja de ancianos que comparte una comida sencilla en una casucha en penumbra. Se había volcado en estos temas humildes tras una estancia en un pueblo pesquero mientras se reponía de una enfermedad, y ya no los abandonó.

Nacido en el seno de una familia judía en la ciudad norteña de Groninga, llegó a ser rico y honrado, y su estudio era parada obligada para los artistas de paso. Siguió trabajando casi hasta el final de su larga vida y murió en 1911, ya cerca de los noventa años, tratado para entonces como un gran anciano del arte holandés.