Juan de Espinosa

En 1872 el Prado catalogó un bodegón de uvas, manzanas y ciruelas bajo el nombre de Juan de Espinosa. Pedro de Madrazo, autor de aquel catálogo, dejó constancia de una firma en el lienzo. Nadie ha conseguido leerla desde entonces.

Eso es más o menos todo lo que se sabe del hombre. Su nombre aparece junto al de otros pintores madrileños en documentos de 1628 y 1659, y ahí se detiene el rastro. Ningún año de nacimiento, ningún año de muerte, ningún taller. Al menos tres pintores españoles del siglo XVII se llamaron Juan de Espinosa, y separar sus cuadros unos de otros sigue siendo trabajo pendiente. La separación la propuso en 1983 Alfonso Pérez Sánchez, autoridad en la pintura española del Siglo de Oro que ese mismo año llegó a director del Prado, y la rehízo dos años después el investigador estadounidense William Jordan. Es la posición aceptada hoy. Ismael Gutiérrez Pastor, que la comparte y ha publicado sobre estos pintores homónimos, escribió que el problema está aún lejos de una solución definitiva.

De él queda un conjunto corto de bodegones, sobre todo de fruta, y de uvas más que de ninguna otra. Uno cuelga en el Louvre, lo bastante cercano al cuadro del Prado en tamaño y disposición como para haber sido pintado como su pareja, y ese sí está firmado.