Juan Lepiani

Los libros escolares del Perú muestran el momento de la independencia a través de un solo cuadro. El general José de San Martín, el libertador nacido en la actual Argentina, aparece en un balcón sobre la multitud en Lima y alza la nueva bandera, con autoridades y clérigos apretados a su espalda. Juan Lepiani lo pintó en Roma en 1904, con casi cuatro metros de ancho, y se tomó libertades. La proclamación real de 1821 se leyó desde un estrado en la Plaza Mayor, y la bandera que muestra corresponde a un diseño adoptado recién en 1822. La mayoría de las figuras nos da la espalda, porque se conservaban pocos retratos de los protagonistas. El historiador del arte Luis Eduardo Wuffarden ha señalado que el único rostro del balcón que mira al espectador es el del propio Lepiani.

Lepiani llegó a la pintura después de varios oficios, entre ellos el de pagador del Ferrocarril Central, y se formó en Lima con dos maestros, uno de ellos Ramón Muñiz, un pintor español radicado en la ciudad. Desde la década de 1890 se dedicó a la Guerra del Pacífico, el conflicto de 1879 a 1884 en que Chile venció al Perú y a Bolivia. Su Respuesta, hoy en la Casa Bolognesi de Lima, muestra al coronel Francisco Bolognesi, jefe de la plaza de Arica, diciendo a un emisario chileno que pelearía hasta quemar el último cartucho. En El último cartucho, de 1899, pintó la muerte de Bolognesi en la batalla que siguió, el 7 de junio de 1880.

En 1903 Lepiani viajó a Europa y se quedó en Roma, donde pintó poca obra propia y vivió sobre todo de copiar a Rafael y a Tiziano para turistas norteamericanos. Años de copiar con mala luz le arruinaron la vista. Murió en Roma en 1932, ciego y en la pobreza.