Jürgen Ovens

En 1662 el nuevo ayuntamiento de Ámsterdam necesitaba un cuadro de Claudio Civil, el jefe bátavo que se rebeló contra Roma y en quien los neerlandeses veían a un antepasado de su propia libertad. La enorme versión de Rembrandt colgó allí muy poco tiempo, y el lienzo que la sustituyó era de Jürgen Ovens. Ovens alquilaba la casa y el taller de Govert Flinck, antiguo alumno de Rembrandt y pintor predilecto de la ciudad, que había recibido el encargo original y murió en 1660 sin llegar a ejecutarlo. Ovens convirtió el boceto de Flinck en un lienzo acabado en cuatro días y cobró 48 florines. A Flinck le habían prometido 12.000 por una serie de 12 cuadros. La versión de Ovens sigue colgada en el edificio, que hoy es el Palacio Real.

En Ámsterdam era un forastero. Ovens nació en 1623 en Tönning, un pequeño puerto del ducado de Schleswig, y hacia 1640 llegó para trabajar con Hendrick van Uylenburgh, un marchante con un activo taller de pintura en el que también pintaba Flinck. El primer biógrafo neerlandés de artistas, Arnold Houbraken, lo llamó discípulo de Rembrandt.

Su verdadera carrera la hizo en su tierra. En 1652 se casó con Maria Martens, hija de un rico regidor de Tönning, y durante más de 30 años trabajó para los duques de Holstein-Gottorp como pintor y marchante. También coleccionaba por su cuenta y llegó a tener seis cuadros de Anton van Dyck. Murió en Friedrichstadt en diciembre de 1678 y está enterrado en su iglesia de San Cristóbal, cuyo retablo pintó con su propio rostro entre las figuras.