Kanō Eitoku

En la década de 1570, el señor de la guerra Oda Nobunaga levantaba el castillo de Azuchi a orillas del lago Biwa, una torre destinada a anunciar que Japón tenía un nuevo amo. Para decorarlo contrató a Kanō Eitoku, entonces en la treintena y ya cabeza de la escuela Kanō, el taller que serviría a los gobernantes de Japón durante siglos.

Eitoku pintó para los hombres que unificaban el país por la fuerza. Tras Nobunaga vino Toyotomi Hideyoshi, y para ambos cubrió puertas correderas, muros y techos con diseños audaces sobre fondos de pan de oro, un estilo pensado para los oscuros interiores de los castillos, donde el oro atrapaba la poca luz que había. Trabajaba en gran formato y deprisa, con pinceladas amplias y árboles y aves monumentales.

Casi nada de ello se conserva. El castillo de Azuchi ardió pocos años después de terminarse, y los palacios de Hideyoshi también han desaparecido, de modo que las pinturas murales que dieron fama a Eitoku se conocen sobre todo por documentos. Sí sobrevive una obra tardía: un par de biombos plegables con un gran ciprés sobre oro, hoy en el Museo Nacional de Tokio y declarados Tesoro Nacional, que se cree comenzaron como puertas correderas de una residencia de Kioto terminada en 1590, el año de su muerte.