Laura Knight

En 1936 Laura Knight fue elegida miembro de pleno derecho de la Royal Academy de Londres, la primera mujer admitida desde su fundación en 1768. Había llegado hasta ahí desde un comienzo duro, formada en Nottingham después de que su madre, que enseñaba dibujo para sacar a la familia adelante, muriera cuando Laura era todavía una adolescente.

Pintaba aquello de lo que quería estar cerca. En Cornualles se unió a la Escuela de Newlyn, pintores que trabajaban al aire libre bajo la luz del mar, y realizó cuadros luminosos de acantilados y bañistas. Luego siguió durante años al circo ambulante y al ballet, dibujando entre bastidores a acróbatas, payasos y bailarinas, atraída por los artistas en plena faena.

La Segunda Guerra Mundial la convirtió en pintora oficial de guerra. Retrató a mujeres montando aviones en las fábricas, y en 1946 la enviaron a los juicios de Núremberg contra los dirigentes nazis, donde se sentó en la sala y dibujó a los acusados en el banquillo, y luego situó esa escena ante una ciudad en ruinas ardiendo al fondo. Su autorretrato de 1913, en el que aparece ante el caballete con una modelo desnuda, fue tachado en su día de vulgar por su franqueza. Hoy cuelga en la National Portrait Gallery de Londres.