Louis-Jean-François Lagrenée

Hacia 1760, un pintor de historia francés de unos treinta y cinco años hizo las maletas rumbo a San Petersburgo, llamado a servir como pintor de cámara de Isabel, la emperatriz reinante de Rusia, y a dirigir su joven Academia de Bellas Artes. Se llamaba Louis-Jean-François Lagrenée, apodado 'el viejo' para distinguirlo de su hermano Jean-Jacques, también pintor.

El cargo ruso apenas duró dos años, Isabel murió y el acuerdo se deshizo, y Lagrenée regresó a una carrera parisina que se prolongaría cuatro décadas. Había obtenido en 1749 el Premio de Roma, la beca estatal que enviaba a los jóvenes artistas prometedores a formarse en Italia, e Italia se le quedó dentro: mitologías tersas y pulidas y pequeños cuadros de gabinete con dioses y amantes, al grácil gusto rococó de mediados de siglo.

Desde 1781 dirigió la Academia de Francia en Roma, la misma escuela donde se había formado su generación, y en la vejez recibió el cargo honorario de conservador de las pinturas del Louvre. En 1804 Napoleón lo nombró caballero de la Legión de Honor, y murió al año siguiente, pasados los ochenta.