Maria Louisa Catherine Cecilia Cosway

A Maria Cosway se la recuerda casi tanto por los hombres que la rodearon como por sus propios cuadros, aunque fue una artista activa que exponía por derecho propio. Criada en Florencia por padres ingleses y formada entre maestros italianos, llegó a Londres y hacia 1781 se había casado con Richard Cosway, el pintor de miniaturas más de moda de la ciudad. Exponía sus propios cuadros de historia y retratos en la Royal Academy mientras llevaba el brillante salón de su marido.

En 1786, en París, conoció al viudo Thomas Jefferson, por entonces enviado de los Estados Unidos ante Francia. Sus pocas semanas juntos dieron lugar a uno de los documentos célebres de su correspondencia, el diálogo que él escribió entre su Cabeza y su Corazón, y a un intercambio de cartas que duró hasta su muerte en 1826.

Sus últimas décadas fueron las más sólidas. Dejó Inglaterra y, tras dirigir una escuela en Lyon, fundó un colegio para niñas en Lodi, cerca de Milán, y lo dirigió durante años. Un emperador austríaco la hizo baronesa por esa labor, y cuando murió en 1838 fue enterrada en la escuela que había levantado.