María Bashkirtseva

A Marie Bashkirtseva se la recuerda casi tanto por lo que escribió como por lo que pintó. Nacida cerca de Poltava, en el Imperio ruso, en 1860, en una familia acomodada, creció sobre todo en Francia y, desde su primera adolescencia, llevó un diario en el que anotaba sus ambiciones con una franqueza asombrosa, decidida a hacerse un nombre antes de una muerte temprana que parecía presentir.

Se formó en la Académie Julian de París, uno de los pocos estudios que tomaban en serio a las mujeres, y pintó escenas de la vida parisina corriente. Su lienzo más conocido, Un encuentro, muestra a un grupo de niños pobres de la calle reunidos en torno a uno de ellos, absortos en algo que tiene entre las manos, pintado con el naturalismo sencillo que admiraba en los pintores realistas de la época.

Murió de tuberculosis en 1884, con sólo 25 años. Su madre publicó el diario unos años después, y se convirtió en una sensación por toda Europa, leído por jóvenes como el testimonio honrado de una vida talentosa truncada. Muchos de sus cuadros fueron destruidos más tarde durante la Segunda Guerra Mundial, y hoy sólo sobrevive una fracción de su obra.