Marten Ryckaert

Hacia 1630, Anthony van Dyck, el gran retratista flamenco, pintó a su amigo Marten Ryckaert sentado en una silla, con túnica roja y un abrigo ribeteado de piel, con todo el aire de un rey. El disfraz era un cumplido entre colegas pintores. Lo que van Dyck no ocultó fue que Ryckaert tenía un solo brazo. El lado izquierdo vacío se muestra con claridad en lugar de disimularse.

Ryckaert era un especialista en paisaje afincado en Amberes, donde fue bautizado en 1587. Cuando en 1611 volvió a inscribirse en el gremio de San Lucas de la ciudad, el de los pintores, el registro lo anotó sencillamente como el pintor con un solo brazo. Se cree que viajó a Italia de joven, y sus cuadros son en su mayoría pequeñas escenas imaginadas al modo italianizante, valles rocosos y cascadas bajo una cálida luz meridional.

Nunca se casó y llenó su casa de la Meyerstraat con pinturas de otros artistas de su tiempo. Ryckaert murió en Amberes en 1631, con poco más de cuarenta años. El retrato que le hizo van Dyck se sumó más tarde a la serie grabada de contemporáneos célebres conocida como la Iconografía.