Martin Kober

En 1583 un pintor de Breslavia, en Silesia, hoy Wrocław, llegó a la corte polaca tras años de camino como oficial ambulante, aprendiendo el oficio en un taller alemán tras otro. Se llamaba Martin Kober, y el rey Esteban Báthory, el príncipe transilvano que entonces gobernaba la Confederación polaco-lituana, lo tomó como pintor de corte.

Kober hizo algo que nadie en la Confederación había convertido en especialidad antes que él. Retrató al rey y a la reina tal como un monarca deseaba quedar fijado para la historia, con todas las insignias y una fría compostura, y ese retrato oficial de aparato fue la obra de su vida. Muerto Báthory, siguió adelante, primero a Praga y la corte del emperador Rodolfo II, que lo liberó de las reglas gremiales corrientes, y luego de vuelta a Polonia con el nuevo rey, Segismundo III Vasa, trabajando entre Cracovia y Varsovia.

En la corte se casó con otra pintora, Dorothea, especializada en pintar escudos de armas. En 1595 viajó a Graz para retratar a la familia archiducal de los Habsburgo para la joven reina. Sus retratos de Segismundo con el negro traje cortesano español están entre las primeras imágenes que muestran a un rey polaco con esa severa moda.