Masaccio

Masaccio apenas tuvo seis años de actividad como pintor, y sin embargo cambió el rumbo del arte florentino antes de cumplir los veintisiete. Nacido Tommaso di Ser Giovanni en 1401 cerca de Florencia, dotó a sus figuras de un peso sólido y tridimensional, y utilizó la luz y la sombra para construir un espacio creíble como la pintura florentina no había mostrado antes de él.

Su obra principal es el ciclo de frescos de la Capilla Brancacci en Santa Maria del Carmine, iniciado hacia 1424 junto al pintor de más edad Masolino y dejado inconcluso cuando Masaccio fue llamado a Roma. Escenas como El tributo de la moneda y La expulsión del Jardín del Edén emplean una única fuente de luz coherente y una perspectiva lineal correcta para que santos y pecadores parezcan ocupar el mismo espacio físico que el espectador, un giro radical frente al estilo gótico más plano y decorativo todavía habitual en la época.

Masaccio murió en Roma en el otoño de 1428, sin haber cumplido los veintisiete años; no se registró la causa exacta, aunque la peste es la explicación más probable. Durante décadas, jóvenes pintores como Leonardo da Vinci y Miguel Ángel acudieron expresamente a la Capilla Brancacci para estudiar y copiar sus frescos, tratándolos como un manual de referencia sobre cómo pintar el cuerpo humano.