Maestro del Altar de Aquisgrán

En la iglesia de los frailes carmelitas de Colonia, un gran tríptico de la Pasión sirvió durante más de un siglo como altar del pueblo, aquel ante el que se reunían los fieles corrientes. Se pintó hacia 1515-1520, pasó por colecciones de Colonia y en 1872 lo compró la catedral de Aquisgrán. Esa compra dio nombre a su pintor. El Maestro del Altar de Aquisgrán es una etiqueta inventada por los historiadores, porque ningún documento vincula estas pinturas con ninguno de los pintores registrados en los archivos de Colonia.

El retablo se lee como una representación callejera llena de gente. A lo largo de sus tres tablas, Cristo es coronado de espinas, llevado al Calvario, crucificado, desciende a los infiernos, es llorado y sepultado y finalmente asciende, mientras Judas se ahorca en el borde de la escena central. Los espectadores visten la ropa de la Colonia de hacia 1500, y algunos soldados llevan armaduras a la turca, en una época en que el avance otomano inquietaba a buena parte de Europa.

Una obra anterior de la misma mano está hoy repartida entre dos ciudades. Su Crucifixión central cuelga en la National Gallery de Londres y sus alas están en la Walker Art Gallery de Liverpool. Cuando el retablo se limpió en 1963, los repintes del reverso de las alas desaparecieron y salieron a la luz sus donantes, Hermann Rinck, tres veces alcalde de Colonia en la década de 1480, y su esposa con tres de sus hijos.